正義のアルゴリズム
ある日、一本の動画がSNSに投下された。 映っていたのは、痩せた青年――エヌ氏だった。 人気のない路地裏で、数人の不良に取り囲まれ、地面に額をこすりつけさせられている。命令されるまま泥水をすすり、嘲笑を浴びるその姿は、あまりに惨めで、あまりに扇情的だった。 動画は火薬庫に投げ込まれた火種のように拡散した。 「胸糞悪い」 「こいつら人間じゃない」 「絶対に許すな」 怒りは正義の顔をして増殖し、タイムラインを埋め尽くしていった。 そして数日後、事態は次の段階へ進む。 匿名アカウントが現れ、不良たちの個人情報を一つずつ、丁寧に、まるで供物でも並べるように晒し始めたのだ。 本名、住所、家族の勤務先、過去の補導歴、消したはずの古い写真。 群衆は歓声を上げた。 “特定班”を名乗る者たちが雪崩れ込み、ネット空間はたちまち公開処刑場へと変わる。 結果は苛烈だった。 不良たちのアカウントは炎上の末に閉鎖され、一人は学校を追われ、一人の実家の商店は執拗な嫌がらせに耐えきれず潰れた。 主犯格の男は、追い詰められ、自ら首を吊った。 そのたびに、ネットは酔ったように沸いた。 「因果応報」 「スカッとした」 「これが正義だ」 誰もが、自分は正しい側にいると信じて疑わなかった。 その一部始終を、エヌ氏は薄暗い部屋で眺めていた。 モニターの光だけが顔を照らしている。 彼は感情のない目で、暗号資産口座の残高を確認した。桁がひとつ増えている。 「今回の“企画”も、上出来だ」 独り言のように呟き、裏サイトのスポンサーから届いたメッセージを開く。 最高のエンターテインメントでした。 群衆の怒りをここまで精密に誘導するとは見事です。 次回の“復讐劇”にも出資します。 エヌ氏は、ほんのわずかに口元を緩めた。 あの不良たちは、闇バイト掲示板で集められた駒にすぎない。 依頼主の顔も、本名も知らない。匿名の仲介アカウントから指示を受け、指定された場所で、指定された台本どおりに振る舞っただけだ。 「顔にはモザイクをかける」 「あとでネタばらし動画を出して、一緒にバズらせる」 代理人はそう約束していた。 だが、モザイクは外された。 ネタばらし動画が投稿されることはなかった。 その後に待っているのが、個人情報を売られ、本当に社会から抹殺される末路だということも、彼らは知らされていなかった。 生き残った連中が何...